Während der aktuellen Coronavirus-Pandemie kontaktiert ein Contact Tracer in der Regel telefonisch eine Person, die positiv auf COVID-19 getestet wurde. Der Tracer arbeitet dann mit dieser Person zusammen, um alle Personen zu identifizieren, mit denen er oder sie möglicherweise in Kontakt gekommen ist.
„Der Tracer ruft jede Person an, um sie über ihren Kontaktstatus, seine Bedeutung und die zu befolgenden Maßnahmen zu informieren“, sagte Jerry Wilmink, Chief Business Officer bei CarePredict. „Im Allgemeinen für die 14-tägige Inkubationszeit von COVID-19 in Selbstquarantäne und auf Symptome achten.“
Im letzten Schritt ruft der Tracer alle Kontakte an, um die Symptome zu überwachen und auf Anzeichen einer Infektion zu testen.
Aber wer sind diese Kontakt-Tracer?
„Jeder kann zum Contact Tracer ausgebildet werden“, sagte Wilmink. „Tatsächlich werden Hunderttausende Kontakt-Tracer gefordert, um COVID-19 unter Kontrolle zu bekommen. Aber es ist keine Spezialität an sich. Grundlegende analytische Fähigkeiten, Empathie und Verständnis für die Übertragung von Krankheiten und Quarantäne sind hilfreich für diesen Job, aber alles, was Sie wirklich brauchen, ist ein Abitur oder ein gleichwertiges Zeugnis.“
Es ist leicht zu erkennen, wie intuitiv die Kontaktverfolgung ist. Wenn wir den Weg der Krankheit bestimmen können, haben wir eine bessere Chance, diejenigen zu isolieren, die möglicherweise infiziert sind, und die Ausbreitung zu stoppen. Es ist eine taktischere Version des Schutzes zu Hause und eine wertvolle Waffe, um die Krankheit zu verlangsamen, ohne die gesamte Bevölkerung unter Quarantäne zu stellen.
Wenn die Wirtschaft wieder anspringt, haben einige Führungspersönlichkeiten, wie der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, bereits angedeutet, dass die Kontaktverfolgung ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses sein wird.
"Mit Hilfe einer Armee von Ermittlern muss die Kontaktverfolgung durchgeführt werden, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen", sagte Cuomo.
Manuelle Kontaktverfolgung hat Probleme
Contact Tracing ist leider ungenau und alles andere als effektiv.
Für den Anfang ist es ein manueller Prozess, der auf einem Interviewprozess beruht. Erinnerungen sind fehlbar, und es gibt keine Garantie dafür, dass sich eine infizierte Person an alle Personen erinnern kann, mit denen sie Kontakt hatte. Das schließt nicht einmal den zufälligen Kontakt mit Fremden ein, der unmöglich vollständig zu katalogisieren ist.
Die Personalausstattung ist ebenfalls ein ernstes Problem. Da die Zahl der Patienten steigt, gibt es nicht genügend Ermittler, um Kontakte gründlich zu verfolgen. Aus diesem Grund haben die meisten US-Städte die Kontaktverfolgung frühzeitig aufgegeben.
Mit sinkenden Fallzahlen wird die manuelle Kontaktverfolgung jedoch wieder praktikabel. Es wird ein wichtiger Teil der Bemühungen sein, Bestellungen für den Aufenth alt zu Hause sorgfältig zu erleichtern.
Digitale Kontaktverfolgung
Dies ist nicht die AIDS-Pandemie der 1980er oder gar die SARs-Pandemie der frühen 00er. Laut Pew Research besitzen mehr als 80 Prozent der Amerikaner Smartphones. Diese können zur Kontaktverfolgung verwendet werden.
Am 10. April gaben Apple und Google Pläne bekannt, die Kontaktverfolgungstechnologie über Bluetooth Low Energy (BLE) in ihre jeweiligen Smartphones zu integrieren. Aus Datenschutzgründen müssten sich die Leute dafür anmelden. Für diejenigen, die dies tun, können ihre Telefone andere Telefone in der Nähe über BLE identifizieren.
"Das Ausmaß und die Art der Coronavirus-Pandemie machen die digitale Rückverfolgung attraktiv, insbesondere da sich das Coronavirus schnell und asymptomatisch ausbreitet", sagte Wilmink.
Wenn jemand eine genehmigte Kontaktverfolgungs-App verwendet, um sich selbst als infiziert zu kennzeichnen, können diese Informationen dann verwendet werden, um zu verfolgen, wem er in die Nähe kommt, ohne diese Informationen manuell protokollieren zu müssen. Die Daten würden automatisch an die Gesundheitsbehörden hochgeladen, sodass sie diejenigen erreichen können, die auch nur zufällig Kontakt mit einer infizierten Person hatten.
Digitale Kontaktverfolgung ist ein großer Schritt nach vorne, aber nicht narrensicher. Auch hier erfordert die Technologie, dass sich die Benutzer anmelden und gewissenhaft angeben, dass sie in der App infiziert sind.
"Falsch-Positive sind wahrscheinlich", sagte Piekarz. „Was wäre, wenn Sie neben einem Restaurantfenster stünden, nah genug, dass die Kontaktverfolgungs-App die Handys im Restaurant erkennen könnte? Und wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, von jemandem infiziert zu werden, der zwei Minuten lang einen Meter von Ihnen entfernt war?“
Ungeachtet der Mängel gehen Apple und Google davon aus, diese Technologie im Mai verfügbar zu machen. Wie erfolgreich es sein wird, hängt natürlich von der Opt-in-Rate ab. Dennoch ist es möglicherweise ein großer Schritt nach vorne, um das Virus aufzuspüren und zu wissen, wer möglicherweise exponiert war.
In der Zwischenzeit sind bereits andere Tools im Einsatz. CarePredict beispielsweise ist eines von mehreren Unternehmen im Gesundheitswesen, das bereits ähnliche Tools in begrenzterem Umfang entwickelt oder eingesetzt hat. Die Software von CarePredict ist ein automatisiertes Kontaktverfolgungssystem für Seniorenpflegeeinrichtungen.
„Sobald ein mutmaßlicher Träger identifiziert wurde“, erklärte Wilmink, „ermöglichen es die Standortverfolgungsfunktionen von CarePredict den Einrichtungen, alle Personen zu kennen, mit denen die infizierte Person Kontakt hatte, sowie die Dauer des Kontakts.“
Ausgestattet mit Tools wie diesen tritt die Kontaktverfolgung ins 21. Jahrhundert ein. In den kommenden Monaten sollte es helfen, Leben zu retten und die Kurve abzuflachen.
